私たちは、その日は少し早めに寝る事にした。
　戦いで精神的に疲れていたからだ。
　私たちは、地球人から隠れるために使ったあの穴で、そのまま寝る事にした。
　どっちにしろ、洞窟内では、時間がわからないし……。

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　私は、夜中に突然目が覚めた。
　無意識のうちに辺りを見回すと、めぐみがおきているのが少し見えた。
「……めぐみ？何やってるの？」
「ああ、真衣。見てわかんない？見張りよ」
「でも、昨日は寝たわよね？おとといは？本通路に入る前くらいは……」
「……正直に言おうか？出発してから一睡もしてない」
　私は唖然としてしまった。
「言ってくれれば、交代したのに──」
「あたし、まだ完全にあんたたちを信用してないんだ」
　めぐみは私の言葉を遮ってそういった。
「何で？もしかして、あなたの過去が……」
　私はその言葉を最後まで言えなかった。
　しかし、めぐみはその言葉の意味をしっかりと理解しているようだった。
「……ごめん、それはまだ話せない……。でも、もしかしたら、あんたなら、信じられるかもしれない。
　何でかはわかんないけど、あんたとは目的も同じだし、年齢も、過去の体験も似てる。だからかな、少しは気を許せた。
　それでも、やっぱり……話せない……」
　その気持ちを、私は痛いほどわかった。
　私が美羽と仲良くなったのも、美羽が夢人と仲間になったのも、すべて同じ。
　過去の体験の共有。
　でも、それでも。
　どうしても話せない、それほどまでに苦痛な体験をめぐみはしたのだろう。
　それを無理に話させるのは、ただ傷を広げる事にしかならないだろうから。
「……その気持ち、よくわかるわ。別に、話したくないならそれでもいい。
　でも、私たちの事は、信用してくれない？
　過去にどんな事があったかは知らない。
　私たちの過去はみんな違う。
　私の過去も、美羽の過去も、めぐみの過去も、みんな違って、みんなつらいと思う。
　めぐみの過去が一番つらいかもしれない。
　孤独だったかもしれない。
　でも…………」
　そこで私は一旦言葉を切り、やがて微笑んでこういった。
「今は、独りじゃないでしょ？」
　その言葉を聞いて、めぐみも微笑んだ。
「そうよね……独りじゃ……ない……よ……ね…………」
　めぐみは、微笑みを保ったまま、ふらついて、倒れた。
　私はめぐみを急いで支えた。
　めぐみは、寝ていた。
　私はふっと微笑むと、私が今まで使っていた寝袋の中にめぐみを入れてあげた。
　そして、そのまま私は、一睡もしなかった。

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　次の日、めぐみはかなり早く起き出した。
「あれ？あたし、何で寝てるの？」
「えーと……私と話している途中で、寝ちゃったから、寝袋に入れてあげたの」
「でも、見張りは！？」
「大丈夫。私がしたから」
「ええ！？でも、眠くないの！？」
「めぐみが言える事じゃないでしょ？明日から、３人で交代でやりましょう」
　本当は、めぐみが今までずっとやっていたのだから、美羽と２人で交代すべきなんだけど、正直それだと私の体が持たない……。

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　それから１時間後、ようやく美羽がおきたので、皆で食事を取ってから出発した。
「今日は少し急いで行きましょう。地底の湖はもうすぐよ」
　めぐみがそういったので、私は必死に睡魔と戦いながら足を速めた。

　あそこを出発して１０時間ほど経っただろうか。
　少し気が緩んできた時、先頭を行くめぐみが突然立ち止まった。
「どうしたの？」
「静かに。──誰か来る」
　この地下通路で会う人の、９９．９％は敵だ。
　めぐみにはそう言われていた。
　よおく目を凝らしてみると、近づいていたのは５人のアーチの兵士だった。
「戦うしか、ない？」
　私はめぐみに問いかけた。
「ここでは隠れられる場所が無いしね……とりあえず、まずあたしが突撃してかく乱させるから、二人は後から入ってきて」
　めぐみはそういって、兵士たちの元へと駆け出した。