★３０　Party of The Larmia

「……では、これよりラーミア創立４１０周年記念のパーティーを行います。
　なお、男性の方は夜１０時までにお帰りください。
　明日の朝３時までパーティーは行われるので、女性の方はそれからも参加する事ができます。
　では、皆さん、ごゆっくりお楽しみください」
　司会の人がそう宣言すると、会場のあちこちから歓声が上がった。
　このパーティーは３部に分かれていて、第１部は長々とした祝辞とかが読まれる式典、第２部が男女ともに楽しむパーティー、第３部が女性だけのパーティーになっているらしい。
　だいたいの人は第２部から出席するけど、第１部から出ている人はかなり退屈していたので、第２部の始まりを待ちわびていた。
「……で？おれは何をしてればいいんだ？」
　ヒカルが不機嫌そうに言った。
　ちなみにヒカルとセインはさっきの服装のままだけど、あたしたち女性陣４人もスカートやワンピースのような華やかな服装に着替えている。
「別に、どこに行ってても大丈夫ですよ。
　あ、それから、自分称だけは私に直しておいてください。
　口調はそのままでもツンデレっぽくて不自然ではありませんが、自分称くらいは直さないとおかしいですから。
　……セインもですよ☆」
「……ツンデレって……できれば避けたいんだが……。
　どうすればいいんだ？」
「そうですね～。
　だったら敬語はどうですか？
　女言葉はさすがに抵抗があるでしょうから……」
　リアが提案した。
「わかった……じゃなくて、わかりました」
「そんな感じですよ☆」
　リアが拍手した。
　ヒカルが席を離れると、カナがあたしの肩を小突いた。
「ねえ……つけてみない？」
「え！？どうして？」
「……だって、なんだか面白そうじゃない？
　ヒカルの事だから、絶対愉快な事件に巻き込まれるって」
　本人にとっては愉快どころか超絶に不快なのだろうが、確かに一理あったので、あたしとカナはヒカルをつけることにした。

「……くそっ……なんでこんな格好を……」
　ヒカルは歩きながら毒づいていた。
　もちろん、誰にも気づかれないような小さな声だったけど。
「全く……別にこんなところ来なくてもいいのに……いたっ！」
　俯いて早足になっていたヒカルは、誰かとぶつかってしまった。
「あ……すみません……」
　そういってヒカルは足早に立ち去ろうとしたが、その人はヒカルの肩をがっしりつかんで目の前に引き戻した。
「あなた……お名前は？」
　その人は、１０代後半の男の人だった。
「……ヒカルですけど……」
　ヒカルはとてつもなく不安そうな顔をしていた。
　おそらく、これからの展開が読めているのだろう。
「どうかしたんですか？」
「……あなた、恋人とかいます？」
「！！」
　ヒカルは目を見開いた。
「さっきぶつかった時に思ったんです。
　この瞬間に出会ったのは運命。英語で言うとデスティニー。ですから僕、あなたの事が……」
「……やめてください……」
　ヒカルは必死に逃げようとしたが、慣れない服装のため思うように動けない。
「……お願いです！
　今夜９時から行われるメインイベントのダンスパーティーで、一緒に踊っていただけませんか？」
「……え……えーと……」
　絶対嫌です。ヒカルはそう言うのを必死にこらえていた。
「……あ、私、用事があるのでこれで……」
「何があるんですか？
　終わるまで待ちます、ダンスには間に合わないんですか？」
「………」
　その人からすれば好意なのだろうが、ヒカルからすれば果てしなく迷惑だ。
「あ、私……踊る相手が決まってるんです」
「……誰ですか？」
　ヒカルは名案を思いついたと思ったのだろうが、その人は意外にしつこい性格のようだった。
「その方に比べて僕の何が劣っているんですか？
　教えてください、できればその方に会わせてください！」
「………」
　ヒカルはひたすら困っていた。